Réchauffement climatique et dynamique forestière au XXe siècle : la pinède de reboisement sur l'éboulis de la Courbe (massif des Grandes Rousses, Alpes du Nord, France)

Cette étude porte sur la dynamique, depuis le début du 20e siècle, d'une forêt de reboisement à pin noir d'Autriche (Pinus nigra ssp nigricans) sur un talus d'éboulis, localisé au sud du massif des Grandes Rousses (Alpes du nord, France). Les différentes étapes de la dynamique forestière, ainsi que la croissance des arbres étudiée par dendrologie, révèlent les fluctuations climatiques du siècle écoulé (1896-2003). Une cartographie diachronique à grande échelle (1/5000) au pas de temps bi-décennal, combinée à des prélèvements dendrologiques (157 arbres échantillonnés sur 12 placettes), font ressortir l'expansion rapide de la pinède entre 1950 et 1970, puis un ralentissement dans les décennies 1980, 1990 et le début des années 2000. Cette évolution concorde avec les variations des basses fréquences contenues dans les séries dendrochronologiques et météorologiques. La croissance du peuplement dans les décennies 1950-1970 coïncide ainsi avec une augmentation de 40% de la croissance radiale et une succession d'étés frais et arrosés, d'après les séries climatiques de la station de Besse en Oisans située à proximité du site. Inversement, depuis le milieu des années 1970, le peuplement connaît un déficit de croissance radiale de 20% lié à une série d'étés chauds et secs, à l'origine d'une expansion ralentie. Cette sensibilité très forte des pins à la sécheresse pré-estivale (mai, juin, juillet) est confirmée, au pas de temps mensuel, par l'analyse dendroclimatologique. Dans un contexte d'épisodes de sécheresse intra-alpine de plus en plus marqués, phénomène récent encore peu abordé par les scénarios macroclimatiques, ces résultats conduisent à une série d'interrogations sur le devenir de ces peuplements et sur la fonction de sentinelle de ces forêts reboisées sur substrat à faible capacité hydrique, capables d'enregistrer fortement les modifications des régimes pluviométriques et thermiques, encore mal modélisées en régions de montagnes.